Tập đoàn Việt Thái được thành lập từ năm 2002, ban đầu chỉ có 2 cơ sở Highlands Coffee tại Hà Nội và TP Hồ Chí Minh, sau 7 năm, con số cửa hàng Highlands Coffee đã vượt trên 80 trên 6 tỉnh thành lớn của cả nước, bao gồm: Hà Nội, Hải Phòng, Sài Gòn, Đà Nẵng, Vũng Tàu và Đồng Nai. Trong năm 2008, tập đoàn Việt Thái đã phục vụ 5 triệu lượt khách, 2 triệu bữa ăn và hơn 4 triệu ly café.
Trong năm 2011, tập đoàn Việt Thái đã gây xôn xao dư luận khi liên tiếp thực hiện các vụ M&A khủng. Đầu năm 2011, tiến hành mua 100% thương hiệu phở 24 của ông Lý Qúy Trung với giá 20 triệu USD và sát nhập vào chuỗi Highlands Coffee. Tới tháng 11/2011, ông chủ tập đoàn này đã quyết định bán 50% chính bản thân mình cho tập đoàn Jollibee đến từ Philippin, tập đoàn này đã bỏ ra 25 triệu USD để mua lại 49% bộ phận kinh doanh Việt Nam và 60% bộ phận kinh doanh tại Hồng Kông của Việt Thái. Không chỉ vậy, Jollibee còn cho Việt Thái vay 35 triệu USD với lãi suất 5% và phải thanh toán trong năm 2016. Theo lời đại diện của Jollibee cho hay, khoản vay này để Việt Thái dự định đầu tư cho tương lai.
Jollibee cho biết, sẽ tiếp tục phát triển chuỗi Highlands Coffee và phát triển rộng khắp thương hiệu này cùng chuỗi nhà hàng của Jollibee trên toàn châu Á. Nhưng thực tế đó không phải là mục tiêu của Jollibee, mà ngược lại, tập đoàn này muốn dựa hơi Highlands Coffee để xâm nhập vào thị trường Việt Nam.
Trước khi bán một nửa cồ phần cho Jollibee, Việt Thái đã từng nhượng quyền thương mại cho Digital Paradise Inc và IP Ventures Inc. Tuy nhiên, 2 doanh nghiệp Philippin này thực chất có mối quan hệ mật thiết với nhau. Sau kí kết nhượng quyền thương mại với Việt Thái để đưa thương hiệu Highlands Coffee sang Philippin. Thỏa thuận cho phép doanh nghiệp này sử dụng thương hiệu, nhãn hiệu và tên thương mại của Highlands Coffee cho hoạt động cửa hàng café tại Philippin.
Cũng từ đó, sự phát triển mạnh mẽ nhất của Highlands Coffee ngoài thị trường Việt Nam được biết đến chính là trên mảnh đất này. Sau khi mở điểm bán lẻ đầu tiên tại Eton Emerald Lofts ở Ortigas, Highlands Coffee sẽ sớm đưa vào hoạt động ở nhiều cửa hàng khác tại đại lộ Timog, Katipunan ở thành phố Quezon City và đường Pioneer, Shaw Boulevard ở Mandaluyong và dự kiến sẽ đưa con số cửa hàng tại Philippin lên tới 100 trong vòng 3 năm.
Kể từ khi nhượng quyền, Digital Paradise đã xây dựng được 36 cửa hàng Highlands Coffee tại Philippin. Báo Philippin cũng nhận xét rằng: Highlands Coffee của tập đoàn Việt Thái là chuỗi café lớn nhất Việt Nam.
Menu sử dụng trong các nhà hàng của Highlands Coffee còn được dùng cả tiếng Việt không dấu; Michael Lacy – chủ tịch Digital Paradise, nhà phân phối Highlands Coffee tại Philippin còn khẳng định rằng: tất cả café mà họ sử dụng trong các nhà hàng Highlands Coffee đều có nguồn gốc từ Việt Nam, họ luôn đề cao thương hiệu Việt Nam, và điều đó khẳng định rằng: dù có bắt tay hợp tác với Philippin, Highlands Coffee vẫn tự hảo là thương hiệu Việt.
Ngày nay, Highlands Coffee có thể được coi là thương hiệu café hạng sang, sành điệu và thể hiện đẳng cấp café Việt. Không những thế, Highlands Coffee đang dần có những bước thay đổi mới trong kiến trúc nội thất bàn ghế mang phong cách trẻ trung, năng động. Trong nhiều trường hợp, các thương hiệu Việt sau khi bán mình đều bị thâu tóm rồi biến mất, nhưng có những trường hợp thương hiệu Việt tỏa sáng khi bắt tay hợp tác với đối tác ngoại. Hi vọng Highlands Coffee sẽ ngày càng phát triển và giữ nguyên vẹn được thương hiệu Việt.
